Le téléchargement illégal des livres est encore très marginal comparé à celui de la musique, du film ou encore du jeu vidéo. Mais la hausse du piratage littéraire au cours de l'année 2008 amène à prédire le même phénomène de déstabilisation par l'arrivée du numérique. Une étude récente conduite par le Motif (l'observatoire du livre et de l'écrit), la première réalisée en France, répond à quelques questions sur la quantité de livres réellement disponibles sur le web et la nature de l'offre ouverte aux internautes.

1% des livres papier sont piratés sur le net

Le marché du livre papier reste dynamique puisqu’il recense 565.000 ouvrages, tous textes et BD confondus. Les auteurs de l'étude estiment que 4.000 à 6.000 titres piratés sont actuellement accessibles sur le net, soit près de 1% de l'offre papier. Mais ces chiffres ne tiennent pas compte de l'échange des fichiers par mail qui est devenu une méthode courante.

Des livres de bonne qualité

Si le nombre d'ouvrages disponible gratuitement est aujourd'hui relativement faible, c'est parce que cela demande un gros travail de mise en page. Pour mettre en ligne un livre papier, il faut le scanner page par page. Manuellement l'opération peut représenter dix heures de travail pour transposer un livre de 200 pages en format Pdf image. Se pose alors la questions de la qualité des ouvrages proposés en ligne illégalement. Or l'étude du Motif montre que 67,8 % des livres et 93% des BD offrent une très bonne qualité. Il y a là une contradiction que les auteurs de l'étude ne semblent pas expliquer.

Un PDF image pratique mais contraignant

Si le format PDF image permet une bonne lecture sur une grande partie des supports actuels, il a aussi quelques inconvénients pour le lecteur illégal : sur une image scannée il est impossible d'effectuer des recherches en plein texte. Le poids des livres scannés illégalement est relativement élevé puisqu'il atteint, en moyenne, 29,7 Mo. Ainsi, les livres imagés (BB, photos, scolaires) seraient davantage piratés que les simples romans uniquement contenant du texte.

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Source : Le Motif (Ebookz : Etude sur l'offre numérique des livres français sur Internet en 2009)
Légende : le poids moyen d'un livre réduit certainement la diffusion des livrels par email

Best sellers, livres philosophiques, science fiction, fantastique, mangas, sont les plus demandés

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Source : Le Motif (Ebookz : Etude sur l'offre numérique des livres français sur Internet en 2009)
Légende : les lecteurs recherchent moins une nouveauté qu'une valeur sûre ou répondant à une curiosité.

Les essais, document et ouvrages pratiques sont surreprésenté dans l'offre piratée par rapport à la vente des ouvrages papier. Les thèmes préférés des téléchargeurs illégaux sont, dans l'ordre, les STM (sciences, technique et médecine), la cuisine, la philosophie, les jeux, la science fiction. L'informatique vient derrière, relativement sous représentée. Les auteurs de l'étude expliquent cela pour le volume élevé des manuels d'utilisation en regard de celui des ouvrages grand public.

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Source : Le Motif (Ebookz : Etude sur l'offre numérique des livres français sur Internet en 2009)
Légende : Les 4 premières catégories représentent 67,3% des livres piratés.

L'étude est une première estimation de l'offre numérique illégale de livres en France. S'il est vrai que le piratage sur internet est encore marginal par rapport à la quantité d'ouvrage imprimés, le phénomène de doit pas être ignoré. Le Motif propose trois grandes actions. Un, inciter les éditeurs à développer un catalogue numérique à prix attractifs, il s'agit alors de définir ce qu'est ce prix attractif. Deux, développer une stratégie de référencement pour apparaitre en haut l'offre légale sur les moteurs de recherche. Trois, mobiliser les éditeurs indépendants pour se regrouper afin d'éviter une fracture numérique avec les ténors du secteur. Etude intégrale disponible sur www.lemotif.fr